ディスティラリー・ディストリクト、トロント：石畳、カクテル、ビクトリア朝のレンガ造り

最初に気づくのは、レンガがどれほど静かに光を抱えているかということだ。トリニティ・ストリートでは、日没前に古い倉庫の壁が温かみを帯び、石畳が足音のひとつひとつを拾っているように感じられる。数分後には、トロントのこの一角全体が、歩くことを主役にするように整えられていることに気づく。路面電車も、配達のバンも、イライラさせる交通騒音もなく、ただ、ビクトリア朝の産業遺産をコーヒー、ギャラリー、ディナー、そして街を新たに読み解かせるようなゆっくりとした散策のための場所に変えた10ブロックの歩行者天国があるだけだ。

ディスティラリー・ディストリクトの特徴

ディスティラリー・ディストリクトは、トロントで最も完成された小さなタイムカプセルであり、その評判を無理に得ているわけではない。骨組みが肝心だ。1830年代から1890年代にかけて、グーダーラム＆ワーツはトロント湾のほとりの1つの風車から大英帝国最大の蒸留所へと成長し、最盛期には年間200万ガロン以上のウイスキーを生産していた。その歴史は今も、古いレンガ、狭い路地、タンクハウス、トリニティ・ストリート、タンクハウス・レーン、グリストミル・レーンに並ぶラックハウスに刻まれている。1990年に蒸留所が閉鎖されると、建物は空き家となり、長年映画のセットとして使われた後、2001年にシティスケープがこの場所を購入し、2003年に車の乗り入れ禁止のアート＆カルチャー地区として再オープンした。

この修復により、トロントには珍しい、いくつもの層を読み解くことができる地区が生まれた。野外博物館、ギャラリー街、レストラン街が融合し、約10分で端から端まで歩け、もう一度ゆっくり歩いて回ろうと思える人間的なスケール感を保っている。人々の様子は時間帯によって変わる。昼間はフラットホワイトを手にしたカップル、レンガの完璧なショットを狙う観光客、オープニングを行き来するギャラリー巡り客でにぎわう。夕方になるとパティオが賑わい、きらめく灯りが灯り、地区は本当の場所であることを思い出したセットのように感じられる。最も写真に撮られるコーナーはおそらくグリストミル・レーンのLOVE像だ。マシュー・ローゼンブラットの光るLOVE / PEACEインスタレーションのひとつで、何千もの彫刻が施された南京錠が低いフェンスに残されており、この地区がロマンチックでありながらも自覚的であることを感じさせる。

12月に訪れると、地区全体がまた違った様相を見せる。ディスティラリー・ウィンター・ビレッジが通りを占拠し、地区をトロントを代表する祝祭的な景観に変える。イルミネーション、そびえ立つツリー、石畳までもが演劇的に感じさせるほどの季節の賑わい。美しいのは間違いないが、良いクリスマスマーケットがそうであるように、混雑にも理由がある。目的があり、カメラのフラッシュが光り、自分たちが街で最も美しい冬の部屋に立っていることを知っている人々で溢れているのだ。

グルメ＆ドリンク

ディスティラリー・ディストリクトは小さいながらも、食に関しては負けじと頑張っている。このコンパクトな地区にしては、選択肢は驚くほど豊富で、最高の食事はたいてい、その環境を理解している店でいただける。トリニティ・ストリート2番地のMadrina Bar y Tapasでは、シェフのラモン・シマロがバルセロナの定番料理とモダンな小皿料理を提供する。ミシュランガイドに掲載されたカタルーニャ風タパス料理店で、洗練されつつも堅苦しくない雰囲気。ハモンの切り分け用台は、ペースを緩めてもう1杯注文したくなるようなこだわりで、スペインのワインリストと本格的なジントニックも相まって、慌ただしい時間ではなく、ゆったりと過ごせる場所だ。

ディストリクトの活気を満喫したいなら、El Catrin Destileriaが定番だ。タンクハウス・レーンにあり、5,000平方フィートのカナリアイエローのテーブルと暖炉を囲むパティオは、道行く人の足を止めさせる。メキシコのストリートアーティスト、オスカー・フローレスによる天井までのブラックライトの壁画が部屋を引き締めている。メニューはタパス風のメキシコ料理だが、目玉はバー。カナダ最大のテキーラとメスカルのリストは120種類以上を誇る。夕食がそのまま夜の時間になるような場所だ。

タンクハウス・レーン35番地のCluny Bistro & Boulangerieは、また違ったエネルギーを持つ。より洗練され、よりパリ風。天候が悪く、落ち着いた雰囲気を求めるなら私が選ぶ店だ。モザイクタイル、アンティーク調のアイテム、店内のベーカリー、約200種類のワインリストが、ある種のレストランがなかなか手に入れられない余裕ある自信を与えている。数軒先のタンクハウス・レーン17番地にあるPure Spirits Oyster House & Grillは、シーフードの中心地。毎日仕入れる生ガキと水曜日の1個2ドルのオイスターが売りだ。それだけで覚えておく価値がある。

もっとカジュアルな方には、Boku Japanese Eats + Drinksが手間のかからない寿司と和風小皿料理を提供し、Eatalyは地区の端にフードホール的な役割を加えている。ランチはしっかりした食事よりコーヒーと甘いものという方には、地区も応えてくれる。Balzac's Coffee Roastersは、トリニティ・ストリート1番地の修復された1895年築のポンプ場の中にあり、2階建てのパリ風カフェは、その場所にずっとあったかのような落ち着きがある。タンクハウス・レーンのSOMA Chocolatemakerでは、ビーン・トゥ・バーのチョコレートとマヤ風ホットチョコレートが味わえる。寒い季節の立ち寄り先として、この地区ならではの選択肢だ。

ナイトライフ

ここのナイトライフは音量の問題ではなく、雰囲気の問題だ。大きなクラブも、深夜まで続く賑わいも、ダウンタウンを凌ごうとする気配もない。車の乗り入れ禁止の通りが、パティオのピーク時でも比較的静かさを保ち、飲酒文化はオンサイトで何かを作っている場所と密接に結びついている。

トリニティ・ストリートのSpirit of York Distilleryの売りは明確で魅力的だ。ジン、ウォッカ、ウイスキーをその場で製造し、試飲セット、ネグローニ、オールド・ファッションド、予約制の「自分だけのジンを作ろう」セッションを備えた本格的なカクテルバーで提供する。2杯目を注文するのに罪悪感を感じさせないのは、ゴールだけではなく、クラフトとプロセスがすべてだからだ。

Mill Street Brew Pubはビールで同じようなことをしている。オンサイトのミルストリート醸造所からのビールを大きなビアホールで提供し、ビールがどこから来るのか知りたい人向けの醸造所ツアーもある。地区の雰囲気に完璧に合っている。活気があるが混沌としておらず、社交的だが無意味にうるさくない。

これらの専用の飲みスポット以外では、パティオが大きな役割を果たしている。エル・カトリンの暖炉のあるテラスは、ディナー後も人々を引きつけてやまず、マドリーナのスペインバーもより静かな形で同じ効果を発揮する。クルニーは良い夜の締めくくりの店で、ピュア・スピリッツはシーフードとグラスワインの信頼できる拠点だ。12月には地区全体が独自の夜のアトラクションとなる。ウィンター・ビレッジ期間中は、通りがイルミネーションで飾られ、グリューワインやスパイス入りサイダーの屋台が大忙しになるが、金曜から日曜の午後4時以降は有料で、かなりの混雑になることもある。

アクティビティと見どころ

この地区を何よりもまず野外ギャラリーとして捉えよう。そうすることで最大の意味を持つ。古い産業街区には20以上のギャラリーとデザインスタジオが点在し、パブリックアートはただの付加物ではなく、この場所の日常のリズムの一部となっている。タンクハウス・レーン7番地のCorkin Galleryは重鎮で、絵画、彫刻、写真の現代作品と歴史的作品を扱う。1979年創業のこのギャラリーは、地区に単なる装飾的なものではなく、本格的なアート界の拠点を与えている。2003年から営業しているArta Galleryは、カナダ人と国際的なアーティストの作品を定期的に入れ替え、イベントスペースとしても使われており、シーンが固定化されるのを防いでいる。

そして、ただ通りを歩き、目に留まるものを見つけるという実用的な楽しみもある。建築が魅力だが、決して無機質には感じられない。一箇所に立って、レンガ、窓、古い産業的なプロポーション、そして小さな人間の介入（写真を撮るカップル、ギャラリーのドアが開く音、バルザックのコーヒーを手にした人）を眺めることができる。それがこの地区の本当の巧みさだ。管理されながらも、生活感がある。

パフォーマンスに関しては、タンクハウス・レーン50番地のYoung Centre for the Performing Artsが、2つの19世紀のタンクハウスの中に作られており、Soulpepper Theatre Companyとジョージ・ブラウン・カレッジの演劇学校の拠点となっている。これにより、ギャラリーやレストラン以外の文化的な軸が地区に加わり、劇場やコンサートのシーズンを通じて、ショップの閉店後も地区が活気づく。

歴史好きは、ここがカナダ国定史跡であり、1990年以降の建物が空き家だった長い年月が、地区が一貫した全体として存続した理由の一部であることも覚えておくといい。その空白の期間が、映画『シカゴ』や『X-メン』などのロケ地としても自然な背景となり、何も起こっていないときでも映画的に感じられる理由を説明している。

ショッピング

ここのショッピングが機能しているのは、開発者が地区の雰囲気を今も形作る決断をしたからだ。それは、チェーン店を入れないこと。つまり、小売店はほとんどが独立系で、そのミックスにそれが表れている。モールのような買い物ではなく、デザインスタジオ、ジュエリーショップ、工芸チョコレート店、ホームウェア、トリニティ・ストリートやタンクハウス・レーンの古い倉庫の1階にひっそりと佇むブティックを覗きに来るのだ。ちょっとした用事が、ウィンドウが次々と欲しかったものを提案するため、30分の寄り道になるような地区だ。

ショッピングはゆったりとしたリズムが最適です。ほとんどの小売キャビンは午前10時ごろ開店し、この地区のペースにぴったり合います。SOMAチョコレートメーカーでシングルオリジンのバーを手に入れ、スピリット・オブ・ヨークのショップでギフト用のボトルを探し、その合間にギャラリーやデザイン作品を楽しみましょう。晩秋から12月にかけては、ディスティラリー・ウィンター・ビレッジが常設店舗に加えて木製のベンダーキャビンを追加し、作り手たちの手による季節の食べ物やギフトが路地に並び、地区全体がさらに遺産建築の中に作られたマーケットのような雰囲気になります。

ディスティラリー・ディストリクトでの宿泊

歩行者専用地区内にはホテルはなく、それが魅力の一部であり、滞在を計画する前に知っておくべき主要な点でもあります。実際的な方法は、すぐ外側に拠点を置いて徒歩で入ることです。すぐ西側のコークタウンやセントローレンス／オールドタウンエリアのブティックエリアは、門から徒歩5〜10分の距離にあり、セントローレンス・マーケットにも近いです。より多くのホテル選択肢と便利な交通機関を求めるなら、フィナンシャル・ディストリクトとダウンタウン中心部は徒歩30〜40分または短い路面電車の乗車で、ビジネスホテルや高級ホテルが中心です。

カップルには、オールドタウンやコークタウンが最も理にかなっています。石畳を玄関先に保ちながら、交通機関に頼る必要がありません。ナイトライフ、大型ホテルのアメニティ、ユニオン駅へのアクセスを重視するなら、ダウンタウンの方が拠点として優れており、ディスティラリーは夜の外出先となり、寝泊まりする地区ではありません。

移動手段

簡単な答えは：徒歩です。地区は完全に歩行者専用で、到着したらその後はずっと徒歩で過ごします。これは制約ではなく、むしろ重要なポイントです。地区の端から端まで約10分で横断できますが、路地が次々と立ち止まらせるため、おそらくもっと時間がかかるでしょう。

ここへの移動は路面電車が最も簡単です。504系統キングをパーラメント通りで降り、ミルストリートを越えて南に数ブロック歩くとメインゲートに着きます。ユニオン駅からは、504系統キング東行きまたは121系統バス（チェリー通り方面）も利用できます。徒歩を好むなら、ダウンタウン中心部から約2km、30〜40分の快適なルートがあり、最も良い道はセントローレンス・マーケットからエスプラネード沿いに東へ進むルートで、フロント通りの1ブロック南です。

最寄りの地下鉄駅はないため、ほとんどの訪問者にとって路面電車または徒歩が地下鉄より便利です。12月にウィンター・ビレッジが開催され駐車場がすぐに満車になる時期は、公共交通機関が賢明な選択です。この地区は安全で人通りが多く、日中も夜も家族連れに優しいですが、夜間の静かな周辺道路では通常の大都市での注意が必要です。これほど雰囲気のある場所では、最善のアドバイスは簡単です：余裕を持って到着し、レンガの力を信じることです。