Der PATH sieht von der Straße aus nicht besonders aus; seine Eingänge sind unscheinbare Glastüren in Banktürmen, die man leicht übersehen kann. Unterirdisch ist er eine andere Sache – rund 29 Kilometer verbundener Gehwege, die sich unter Torontos Finanzviertel schlängeln und zwei U-Bahn-Stationen, einen Bahnknotenpunkt, eine Arena, mehrere Hotels und über tausend Geschäfte und Imbissstände miteinander verbinden. An einem Februarmorgen können Sie das Zentrum durchqueren, ein Eishockeyspiel erreichen und einen Zug nach Süden nehmen, ohne einmal eine Jacke anzuziehen.
Orientierung
Der PATH ist am einfachsten als Nord-Süd-Achse zu verstehen. Das nördliche Ende ist das Einkaufsviertel rund um Dundas und Queen; das südliche Ende ist der Union Station am Seeufer. Dieser Guide geht ihn in dieser Reihenfolge – von oben nach unten –, weil das die Richtung ist, die bei den Zügen endet, und weil der belebteste, hellste Abschnitt der ist, den Sie bei frischen Beinen und geöffneten Geschäften erleben sollten.
Die Navigation erfolgt über farbige Schilder: Die Buchstaben P-A-T-H, jeder in einer anderen Farbe, weisen Ihnen die vier Himmelsrichtungen. Es ist nicht immer intuitiv – die Gehwege schlängeln sich um Gebäudefundamente, daher sind gerade Strecken selten. Betrachten Sie die Markierungen als Ihren Kompass, anstatt einen geraden Korridor zu erwarten.
Es lohnt sich, klarzustellen, was der PATH ist und was nicht. Er ist keine einzelne Attraktion, für die man Eintritt zahlt; es gibt keine große Halle, keine denkmalgeschützte Route. Es ist Infrastruktur – eine Möglichkeit, sich zu bewegen, zu essen und Schutz zu suchen, die zufällig ein paar Dinge aneinanderreiht, für die es sich zu stoppen lohnt. So betrachtet, als Rückgrat, an das man einen Tag hängt, ist er die Reise wert.
Ein ehrlicher Vorbehalt, bevor Sie beginnen: Der PATH ist ein Wochentags-Wesen. Er existiert, um Büroangestellte zu bewegen, daher ist er von Montag bis Freitag voll belebt und an Wochenenden deutlich ruhiger – stellenweise dunkel. Ich werde angeben, welche Orte geöffnet bleiben, während wir gehen.
Der nördliche Anker: das Einkaufsviertel
Beginnen Sie im CF Toronto Eaton Centre (Downtown Yonge), dem Einkaufszentrum, das das nördliche Ende des Netzwerks bildet. Betreten Sie es direkt von der U-Bahn-Station Dundas (Linie 1) oder von der Station Queen einen Block südlich. Es gibt keine Eintrittskarte und keine Türpolitik – es ist ein öffentliches Einkaufszentrum, kostenlos zugänglich, und gemessen an der Besucherfrequenz das meistbesuchte Einkaufszentrum Nordamerikas, was Sie besonders zur Mittagszeit spüren werden. Reisegruppen und größere Gesellschaften können sich ungehindert darin bewegen.
Zwei Dinge sollten Sie wissen. Die Geschäfte im Inneren schließen irgendwann zwischen 19 und 21 Uhr, und die Menschenmenge wird sonntags deutlich dünner. Und trotz seiner Größe ist das Eaton Centre der am wenigsten unterirdisch wirkende Teil des Spaziergangs – es ist ein Einkaufszentrum, das sich sowohl ober- als auch unterirdisch erstreckt. Es ist der offensichtliche Ausgangspunkt, nicht der Grund zu kommen.
Vom südlichen Ende des Einkaufszentrums folgen Sie den PATH-Schildern nach Süden. Der Weg hinunter zum Union Station dauert in gemächlichem Tempo etwa 15 bis 20 Minuten, und hier, hinter Queen, beginnt das Netzwerk sich so anzufühlen, wie es sein Ruf verspricht.
Das architektonische Schmuckstück und die Hockey-Ruhmeshalle
Etwa zwei Drittel des Weges nach Süden, um Bay und Wellington, erreichen Sie Brookfield Place – Allen Lambert Galleria (Financial District). Es ist ein kostenloser öffentlicher Durchgang, zu jeder Stunde begehbar, und es ist der einzige Ort im gesamten PATH, an dem Sie sich Zeit lassen sollten, selbst wenn Sie nichts kaufen: ein Korridor mit weißen Stahlrippen, die sich wie der Rumpf eines Schiffs über Ihnen wölben. Er eignet sich gut für Gruppen und ist der natürliche Ort für ein Foto.
Die Galleria verbindet direkt mit der Hockey Hall of Fame (Brookfield Place, Yonge und Front), der wichtigsten kostenpflichtigen Attraktion des Netzwerks. Der Eintritt kostet etwa CA$ 25 für Erwachsene, mit Gruppenermäßigungen, und die Attraktion sind die interaktiven Angebote – die Shootout-Spiele, bei denen Sie auf einen virtuellen Torwart schießen oder versuchen, Schüsse zu halten. Es ist für Familien und gemischte Gruppen geeignet und ein echter Anziehungspunkt für Hockey-Fans aus dem Ausland. Direkt vom Gang aus erreichbar, benötigt man keinen Aufenthalt im Freien.
Wo man unterirdisch essen und trinken kann
Das Finanzviertel ist der Ort, an dem das Essen des PATH angesiedelt ist, und es teilt sich klar in reine Wochentags- und ganzwöchig geöffnete Orte auf. Planen Sie entsprechend, denn der Unterschied ist am Samstag eklatant.
Für ein richtiges Abendessen ist Canoe (TD Centre, Financial District) der Luxus – ein kanadisches Restaurant mit Michelin-Listung, das über die TD-Centre-Passage erreicht wird. Reservierungen sind unerlässlich; das Online-Buchungssystem nimmt Tische für bis zu 12 Personen an, und private Veranstaltungen sind möglich. Erwarten Sie $$$$: Hauptgerichte ab CA$ 50 oder ein Degustationsmenü. Der Haken: Es ist am Wochenende geschlossen, also ein Plan für ein Abendessen unter der Woche. Es eignet sich für Paare und besondere Anlässe, nicht für Laufkundschaft.
Ein paar Schritte entfernt in derselben Passage befindet sich McEwan Fine Foods (TD Centre) – die unterirdische Gourmethalle von Koch Mark McEwan. Es gibt Theken mit Fertiggerichten zum Mitnehmen, keinen Sitzbereich. Es ist die raffinierteste Art, ein Picknick im PATH zusammenzustellen, gut für ein Paar oder eine kleine Gruppe, aber kein Ort zum Verweilen. Wie die meisten Orte im Finanzviertel ist es nur an Wochentagen geöffnet und am Wochenende geschlossen. Preisklasse $$.
Unter dem First Canadian Place haben zwei Lokale auch am Wochenende geöffnet. King Taps (First Canadian Place, Financial District) ist eine große, laute Bierhalle mit der angeblich größten Zapfanlage Kanadas; es nimmt Laufkundschaft und große Reservierungen an, kosten $$ und ist das übliche Feierabend-Bier im Netzwerk. Im Vergleich zu den oft steifen Büroturm-Restaurants ist es die lebhaftere Option und ein angenehmer Treffpunkt für eine Gruppe. Nebenan befindet sich Cactus Club Cafe (First Canadian Place), ein gehobenes Restaurant-Bar und eines der wenigen Lokale auf PATH-Ebene, die am Wochenende geöffnet sind. Es nimmt Reservierungen und Laufkundschaft an und bewältigt Gruppen problemlos in der Preisklasse $$–$$$. Für eine gemischte internationale Reisegruppe, die etwas Verlässliches statt Abenteuerliches sucht, ist es die sichere Wahl.
Für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und zum Füttern einer Gruppe ist Assembly Chef's Hall (Financial District) die beste Wahl im Zentrum. Es ist eine wirklich von Köchen geführte Food Hall – Tacos, Fried Chicken, Poke und mehr von verschiedenen Ständen – mit Sitzgelegenheiten ohne Reservierung, weitläufig genug, um eine größere Gesellschaft aufzunehmen, sieben Tage geöffnet und günstig mit $ (Hauptgerichte CA$ 12–22). Sie hat auch dann geöffnet, wenn die Bürotürme leer sind, was sie zu einer der verlässlichsten Anlaufstellen nach Feierabend und am Wochenende macht.
Südlich zum Union: Züge, ein Spiel und ein großes Hotel
Das südliche Ende des PATH ist der Union Station, der Verkehrsknotenpunkt, und sein Essensangebot ist die verlässlichste ganzwöchige Option im gesamten Netzwerk. Die Union Station – York Concourse Food Hall (Union Station) bietet etwa 600 Sitzplätze in ungezwungenem Stil, kann problemlos große Gruppen aufnehmen und ist sieben Tage geöffnet – die Antwort, wenn die Lokale im Finanzviertel am Wochenende geschlossen sind. Zu den Ständen gehören Roywoods und Loaded Pierogi, mit Hauptgerichten um CA$ 12–20. Der Union selbst verbindet die U-Bahn-Linie 1, regionale GO-Züge, den Flughafen-Schnellzug und die Straßenbahnen, was ihn zum praktischen Endpunkt Ihres Spaziergangs macht.
Vom Union aus ist die Scotiabank Arena (South Core) weniger als 200 Meter entfernt entlang des PATH. Dies ist die deutlichste Demonstration der Idee der Untergrundstadt: Im Winter können Sie ein Leafs-Eishockeyspiel, ein Raptors-Basketballspiel oder ein Konzert erreichen, ohne nach draußen zu müssen. Veranstaltungen sind ticketpflichtig und werden nach Nachfrage bepreist ($$–$$$$), Gruppenkarten und Logen sind erhältlich; kaufen Sie im Voraus, da beliebte Termine ausverkauft sind und es keine Last-Minute-Schnäppchen gibt.
Wenn Sie im Netzwerk übernachten möchten, ist das Fairmont Royal York (Union Station) die richtige Adresse. Das historische Hotel – kürzlich renoviert – ist durch einen eigenen Tunnel mit Union und dem PATH verbunden, und seine Lobby und Restaurants stehen auch Besuchern offen, die nicht dort übernachten. Die Zimmer kosten $$$$. Es ist die prächtigste Basis im Netzwerk und für eine Winterreise, die darauf ausgelegt ist, nicht nach draußen zu gehen, eine sinnvolle Wahl. Vergleichen Sie Preise und Daten mit einer Toronto-Hotelsuche, bevor Sie sich festlegen, und sehen Sie sich den umfassenden Toronto-Reiseführer für Optionen außerhalb des PATH an.
Der westliche Abschluss
Am westlichen Rand des Netzwerks, in der Nähe des Theatre District, ist die Roy Thomson Hall (Theatre District) das kulturelle Gegengewicht zur Arena – ein Konzertsaal mit Vorstellungen für Tickets und Gruppenbuchungen ($$–$$$). Ein praktischer Hinweis: Der PATH-Zugang hier führt durch benachbarte Türme und nicht durch eine klar gekennzeichnete Tür. Bestätigen Sie daher vor dem Aufbruch den genauen Eingang, besonders abends, wenn verbundene Gebäude abschließen und Sie oberirdisch zurückweichen müssen.
Praktische Hinweise
Anreise und Fortbewegung. Sie brauchen für all dies kein Auto – das ist der Sinn. Die U-Bahn-Linie 1 bildet die Enden des Spaziergangs: die Station Dundas im Norden am Eaton Centre, die Station Union im Süden. Eine PRESTO-Karte oder kontaktloses Bezahlen deckt U-Bahn, Straßenbahnen und Busse ab. Union bietet auch regionale GO-Züge und den Flughafen-Zugang, sodass der PATH ein Flugzeug oder einen Regionalzug ohne Taxi mit dem Zentrum verbindet.
Wann Sie gehen sollten. Unter der Woche und besonders im Winter. Das Netzwerk ist für Büroangestellte gebaut, daher sind von Montag bis Freitag die Geschäfte, Imbisse und Verbindungstüren alle geöffnet. Am Wochenende verlassen Sie sich auf die Orte, die geöffnet bleiben – die Food Hall von Union, Assembly Chef's Hall, King Taps und Cactus Club – und rechnen Sie damit, dass lange Abschnitte des Financial District ruhig oder geschlossen sind. Geschäfte im Eaton Centre schließen zwischen 19 und 21 Uhr, und viele PATH-Verbindungen schließen am Abend.
Bargeld und Karten. Die Preise hier sind in kanadischen Dollar. Karten und kontaktloses Bezahlen werden fast überall akzeptiert – auch in Food Halls, Imbissen und Restaurants –, sodass Sie den gesamten Spaziergang ohne Bargeld machen können, obwohl etwas Bargeld für den gelegentlichen unabhängigen Stand nützlich ist.
Budget. Der Spaziergang durch den PATH kostet nichts; die Galleria und die Einkaufszentren sind kostenlos. Darüber hinaus planen Sie etwa 25 CA$ für die Hockey Hall of Fame, 12–22 CA$ für eine Mahlzeit in der Food Hall, Mittelklassepreise bei King Taps oder Cactus Club und 50 CA$ und mehr im Canoe, wenn Sie den Luxus wollen. Ein ganzer Tag unter der Erde – ein paar Mahlzeiten, die Hall of Fame und ein Getränk – liegt bequem im zweistelligen Bereich pro Person, bevor Sie ein großes Event besuchen.
Timing des Spaziergangs. Von Ende zu Ende, von Norden nach Süden, dauert die Hauptstrecke 15 bis 20 Minuten ohne Zwischenstopps; planen Sie einen halben oder ganzen Tag ein, um die Galleria zu besichtigen, zu essen und einen Abstecher zur Arena oder zum Konzertsaal zu machen. Beginnen Sie am Eaton Centre, solange die Geschäfte geöffnet sind, essen Sie im Financial District zur Mittagszeit, wenn es am belebtesten und hellsten ist, und enden Sie am Union mit den Zügen im Rücken.