PATH ser ikke meget ud fra gaden; indgangene er umarkerede glasdøre placeret inde i banktårne, lette at gå forbi. Under jorden er det en helt anden sag — cirka 29 kilometer forbundne gangbroer, der snor sig gennem Torontos Financial District, forbinder to metrostationer, en togknudepunkt, en arena, flere hoteller og mere end tusind butikker og madboder. En februar morgen kan du krydse centrum, nå en hockeykamp og tage et tog mod syd uden at tage en jakke på.
Find vej
PATH er lettest at læse som en nord-syd-rygrad. Den nordlige ende er shoppingområdet omkring Dundas og Queen; den sydlige ende er Union Station ved søbredden. Denne guide går ruten i den rækkefølge — top til bund — fordi det er retningen, der slutter ved togene, og fordi den travleste og lyseste strækning er der, du vil være, mens dine ben er friske og butikkerne er åbne.
Navigering sker via farvede skilte: bogstaverne P-A-T-H, hver i en forskellig farve, peger dig i de fire verdenshjørner. Det er ikke altid intuitivt — gangbroerne bugter sig omkring bygningsfundamenter, så lige linjer er sjældne. Brug markørerne som dit kompas i stedet for at forvente en korridor, der går ligeud.
Det er værd at være klar over, hvad PATH er og ikke er. Det er ikke en enkelt attraktion, du betaler for at komme ind; der er ingen stor sal, ingen markerede rute. Det er infrastruktur — en måde at bevæge sig, spise og søge ly på, som tilfældigvis binder en håndfuld ting sammen, der er værd at stoppe op ved. Behandlet på den måde, som en rygrad du hænger en dag på, er turen det værd.
En ærlig advarsel, før du starter: PATH er et hverdagsdyr. Det findes for at flytte kontorarbejdere, så det meste er fuldt livligt mandag til fredag og betydeligt roligere — nogle steder mørkt — i weekender. Jeg markerer, hvilke steder der holder åbent undervejs.
Det nordlige anker: shoppingområdet
Start ved CF Toronto Eaton Centre (Downtown Yonge), det shoppingcenter der forankrer den nordlige ende af netværket. Gå direkte ind fra Dundas Station på metrolinje 1 eller fra Queen Station en blok sydpå. Der er ingen billet og ingen dørpolitik — det er et offentligt indkøbscenter, gratis at gå ind, og efter antal besøgende er det Nordamerikas travleste indkøbscenter, hvilket du især vil mærke ved middagstid. Turister og store grupper vandrer uden problemer.
To ting at vide. De indvendige butikker lukker et sted mellem 19 og 21, og folkemængden tynder markant ud om søndagen. Og på trods af størrelsen er Eaton Centre den mindst underjordiske del af turen — det er et indkøbscenter, der er lige så meget over som under jorden. Det er det oplagte sted at begynde, ikke grunden til at komme.
Fra den sydlige ende af shoppingcentret følger du PATH-markørerne mod syd. Turen ned til Union tager cirka 15 til 20 minutter i et roligt tempo, og det er her, forbi Queen, at netværket begynder at føles som det, rygtet lover.
Det arkitektoniske pragtstykke og hockeyhelligdommen
Omkring to tredjedele sydpå, ved Bay og Wellington, når du Brookfield Place — Allen Lambert Galleria (Financial District). Det er en gratis offentlig passage, åben til at gå igennem på alle tidspunkter, og det er det ene sted på hele PATH, der er værd at sætte farten ned for, selvom du ikke køber noget: en korridor af hvide stålribber, der buer over hovedet som indersiden af et skrog. Det håndterer nemt grupper og er det naturlige sted at stoppe til et foto.
Galleriaet er direkte forbundet med Hockey Hall of Fame (Brookfield Place, Yonge og Front), netværkets store betalte attraktion. Entré koster cirka CA$25 for en voksen med grupperabatter, og trækplasteret er de interaktive ting — skudduelle, hvor du skyder mod en virtuel målmand eller prøver at stoppe dem. Det passer til familier og blandede grupper og er et ægte trækplaster for hockeyfans fra udlandet. Nået direkte fra gangarealet kræver det ingen tur udenfor.
Hvor man spiser og drikker under jorden
Financial District er der, PATH's mad findes, og den deler sig rent i kun-hverdag og åbent-hele-ugen. Book derefter, for forskellen er tydelig om lørdagen.
Til en ordentlig middag er Canoe (TD Centre, Financial District) den store forkælelse — en Michelin-listet canadisk restaurant, nået via TD Centre-gangarealet. Reservering er nødvendig; online bookingsystemet tager borde op til 12, og private arrangementer er mulige. Forvent $$$$: hovedretter fra CA$50 eller en smagsmenu. Ulempen er, at den er lukket i weekender, så det er en hverdagsmiddagsplan, og den passer til par og særlige lejligheder snarere end drop-in-gæster.
Et par skridt væk i samme gangareal er McEwan Fine Foods (TD Centre) kok Mark McEwans underjordiske gourmethal — take-away-boder med færdigretter snarere end et sted at sidde. Det er den mest raffinerede måde at samle en picnickurv på PATH, fint til et par eller en lille gruppe, men ikke et sted at hænge ud, og ligesom det meste af Financial District kun på hverdage og lukket i weekender. Pris er $$.
Under First Canadian Place handler to steder gennem weekenden. King Taps (First Canadian Place, Financial District) er en stor, larmende ølhal med det, den kalder Canadas største øltap-væg; den tager drop-in-gæster og store reservationer, koster $$, og er den standard efter-arbejds-drink på netværket. I modsætning til kontortårnsrestauranter, der kan føles stive, er det det livligere valg, og det er et behageligt samlingspunkt for en gruppe. Dør om dør er Cactus Club Cafe (First Canadian Place) en poleret restaurant-bar og en af de få PATH-steder, der er åbne i weekenden, tager reservationer og drop-in og håndterer grupper uden besvær til $$–$$$. For en blandet international gruppe, der ønsker noget pålideligt snarere end eventyrlystent, er det det sikre valg.
Til god værdi og til at fodre en gruppe er Assembly Chef's Hall (Financial District) det bedste valg i centrum. Det er en ægte kokkedrevet madhal — tacos, fried chicken, poke og mere fra separate boder — med drop-in siddepladser og ingen bodreservationer, rummelig nok til at rumme en stor gruppe, åben syv dage om ugen og billig til $ (hovedretter CA$12–22). Det forbliver også åbent, når tårnene tømmes, hvilket gør det til et af de mere pålidelige spisesteder efter arbejdstid og i weekenden.
Syd til Union: tog, et spil og et grand hotel
Den sydlige ende af PATH er Union Station, transitporten, og dens mad er den mest pålidelige hele-ugen-mulighed på hele netværket. Union Station — York Concourse Food Hall (Union Station) har cirka 600 siddepladser i afslappet stil, optager nemt store grupper og er åben syv dage om ugen — svaret når Financial District-stederne er mørke i weekenden. Boder inkluderer Roywoods og Loaded Pierogi med hovedretter omkring CA$12–20. Union selv forbinder metrolinje 1, regionale GO-tog, lufthavnsbanen og sporvognene, hvilket gør det til den praktiske bund af din gåtur.
Fra Union er Scotiabank Arena (South Core) mindre end 200 meter væk langs PATH. Dette er den klareste demonstration af idéen om den underjordiske by: om vinteren kan du nå en Leafs-hockeykamp, en Raptors-basketballkamp eller en koncert uden at gå udenfor. Arrangementer er billetbelagte og prissat efter efterspørgsel ($$–$$$$), med gruppebilletter og suiter tilgængelige; køb i forvejen, da populære datoer udsolgt, og der er ingen drop-in-rabat at få.
Hvis du vil overnatte inde i netværket, er Fairmont Royal York (Union Station) adressen. Det historiske hotel — for nylig renoveret — forbinder til Union og PATH via sin egen tunnel, og dets lobby og spisesale er åbne for besøgende, selvom du ikke bor der. Værelser koster $$$$. Det er den mest storslåede base på netværket og for en vintertur bygget på ikke at gå udenfor, en fornuftig en. Sammenlign priser og datoer med en Toronto-hotelsøgning, før du beslutter dig, og se den bredere Toronto-guide for muligheder uden for PATH.
Det vestlige modstykke
I den vestlige ende af netværket, nær Theatre District, er Roy Thomson Hall (Theatre District) den kulturelle modvægt til arenaen — en koncertsal med billetforestillinger og gruppebookinger ($$–$$$). En praktisk advarsel: PATH-adgang her går gennem tilstødende tårne snarere end en tydeligt markeret dør, så bekræft den specifikke indgang, før du tager afsted, især om aftenen, når forbindelsesbygninger kan låse og tvinge dig til at gå tilbage over jorden.
Praktiske noter
Transport. Du har ikke brug for nogen bil til dette — det er pointen. Metrolinje 1 indrammer turen: Dundas station mod nord ved Eaton Centre, Union station mod syd. Et PRESTO-kort eller kontaktløs betaling dækker metroen, sporvogne og busser. Union har også GO-regionaltog og lufthavnsbanen, så PATH forbinder et fly eller et regionaltog til centrum uden taxa.
Hvornår man skal tage afsted. Hverdage, og især om vinteren. Netværket er bygget til kontorarbejdere, så mandag til fredag er, når butikkerne, madboderne og forbindelsesdørene er åbne. I weekender skal du stole på steder, der holder åbent — Union's madhal, Assembly Chef's Hall, King Taps og Cactus Club — og forvent lange strækninger af Financial District at være stille eller lukkede. Butikker i Eaton Centre lukker mellem 19 og 21, og mange PATH-forbindelser lukker om aftenen.
Kontanter og kort. Priserne her er i canadiske dollars. Kort og kontaktløs betaling accepteres næsten overalt — madhaller, boder og restauranter inkluderet — så du kan gennemføre hele turen uden kontanter, selvom det er værd at have lidt til de sjældne uafhængige boder.
Budget. At gå i PATH koster ingenting; galleriaen og indkøbscentrene er gratis. Udover det, planlæg omkring 25 CA$ for Hockey Hall of Fame, 12–22 CA$ for et måltid i en food hall, mellemklassepriser på King Taps eller Cactus Club, og 50 CA$+ på Canoe hvis du vil forkæle dig selv. En hel dag under jorden – et par måltider, Hall of Fame og en drink – ligger komfortabelt i det mellemhøje tocifrede beløb per person før et større arrangement.
Timing af vandreturen. Fra ende til anden, nord til syd, er kernerygraden en 15-20 minutters gåtur uden stop; giv dig selv en halv eller hel dag til at udforske galleriaen, spise og tage en omvej til arenaen eller koncertsalen. Start ved Eaton Centre mens butikkerne har åbent, spis i Financial District ved frokosttid når det er mest travlt og lyst, og slut ved Union med togene bag dig.