PATH ser ikke mye ut fra gaten; inngangene er umerkede glassdører inne i banktårn, lette å gå rett forbi. Under bakken er det en helt annen sak — omtrent 29 kilometer med sammenhengende gangveier som slynger seg under Torontos finansdistrikt, og forbinder to t-banestasjoner, en togstasjon, en arena, flere hoteller og mer enn tusen butikker og matdisker. En februarmorgen kan du krysse sentrum, komme til en hockeykamp og ta et tog sørover uten å måtte ta på deg en jakke.
Finn veien
PATH er lettest å lese som en nord–sør-akse. Den nordlige enden er handlesenteret rundt Dundas og Queen; den sørlige enden er Union Station, ved sjøen. Denne guiden går den i den rekkefølgen — ovenfra og ned — fordi det er retningen som ender ved togene, og fordi den travleste, lyseste strekningen er der du vil være mens beina er sprekke og butikkene er åpne.
Navigering skjer med fargede skilt: bokstavene P-A-T-H, hver i en annen farge, peker deg mot de fire himmelretningene. Det er ikke alltid intuitivt — gangveiene bukter seg rundt bygningsfundamenter, så rette linjer er sjeldne. Behandle markørene som kompasset ditt heller enn å forvente en korridor som går rett.
Det er verdt å være tydelig på hva PATH er og ikke er. Det er ikke en enkelt attraksjon du betaler inngang til; det finnes ingen stor sal, ingen bemerkelsesverdig rute. Det er infrastruktur — en måte å bevege seg, spise og søke ly på som tilfeldigvis knytter sammen en håndfull ting verdt å stoppe for. Behandlet på den måten, som en ryggrad du kan henge en dag på, fortjener det turen.
En ærlig advarsel før du begynner: PATH er et hverdagsdyr. Det finnes for å flytte kontorarbeidere, så det meste er fullt i live mandag til fredag og betydelig roligere — enkelte steder mørkt — i helgene. Jeg vil markere hvilke steder som holder åpent underveis.
Det nordlige ankeret: handlesenteret
Start på CF Toronto Eaton Centre (Downtown Yonge), kjøpesenteret som anchorer den nordlige enden av nettverket. Gå rett inn fra Dundas stasjon på T-bane linje 1, eller fra Queen stasjon en blokk sørover. Det er ingen billett og ingen dørpolitikk — det er et offentlig kjøpesenter, gratis å gå inn i, og etter fottrafikk det travleste kjøpesenteret i Nord-Amerika, noe du vil kjenne mest midt på dagen. Turistgrupper og store gjenger vandrer rundt uten problem.
To ting å vite. Butikkene inni stenger et sted mellom 7 og 21, og folkemengden tynnes merkbart på søndager. Og til tross for størrelsen, er Eaton Centre den minst underjordiske delen av turen — det er et kjøpesenter like mye over bakken som under. Det er det åpenbare stedet å begynne, ikke grunnen til å komme.
Fra kjøpesenterets sørlige ende, følg PATH-skilt sørover. Turen ned til Union er omtrent 15–20 minutter i rolig tempo, og det er her, forbi Queen, at nettverket begynner å føles som det ryktet lover.
Arkitektonisk perle og hockeytempel
Omtrent to tredjedeler av veien sørover, rundt Bay og Wellington, kommer du til Brookfield Place — Allen Lambert Galleria (Financial District). Det er en offentlig gjennomgang, åpen å gå gjennom til alle døgnets tider, og det er det eneste stedet på hele PATH som er verdt å senke farten for selv om du ikke kjøper noe: en korridor av hvite stålribber som buer seg over hodet som innsiden av et skrog. Den håndterer grupper lett og er det naturlige stedet å stoppe for et fotografi.
Galleriaen er direkte forbundet med Hockey Hall of Fame (Brookfield Place, Yonge og Front), nettverkets fremste betalte attraksjon. Inngang koster omtrent CA$25 for en voksen, med gruppepriser tilgjengelig, og trekket er de interaktive greiene — skuddkonkurransene der du skyter på en virtuell målvakt, eller prøver å stoppe dem. Det passer for familier og blandede grupper, og det er en ekte trekkplaster for hockeyfans som kommer fra utlandet. Nådd rett fra gangveien, trenger det ingen tur utendørs.
Hvor du skal spise og drikke under bakken
Finansdistriktet er der PATHs mattilbud bor, og det deler seg pent i bare-hverdag og åpent-hele-uka. Bestill og tidsplan deretter, fordi forskjellen er markant innen lørdag.
For en skikkelig middag er Canoe (TD Centre, Financial District) sløseriet — en Michelin-listet kanadisk restaurant nådd via TD Centre-gangveien. Reservasjoner er essensielle; nettbestillingssystemet tar bord for opptil tolv, og private arrangementer er mulig. Forvent $$$$: hovedretter fra CA$50, eller en smaksmeny. Haken er at den er stengt i helgene, så dette er en plan for ukedagsmiddag, og den passer for par og spesielle anledninger heller enn en drop-in-mengde.
Noen skritt unna i samme gangvei er McEwan Fine Foods (TD Centre) kokk Mark McEwans underjordiske gourmethall — ferdigmatdisker å ta med heller enn en sitterestaurant. Det er den mest raffinerte måten å sette sammen en piknik på PATH, fint for et par eller en liten gruppe, men ikke et reisemål å henge på, og, som mesteparten av finansdistriktet, bare hverdag og stengt i helgene. Prisen er $$.
Under First Canadian Place har to lokaler åpent gjennom helgen. King Taps (First Canadian Place, Financial District) er en stor, høylytt ølhall med det den kaller Canadas største tappvegg; den tar drop-ins og store bestillinger, koster $$, og er standard etter-jobben-drikken på nettverket. Mot kontorbyggsrestaurantene som kan føles stive, er den det livligere alternativet, og den er et komfortabelt landingspunkt for en gruppe. Ved siden av er Cactus Club Cafe (First Canadian Place) en polert restaurant-bar og en av få PATH-tilgjengelige rom som er åpne i helgene, med reservasjoner og drop-ins og håndterer grupper uten problem til $$–$$$. For et blandet internasjonalt selskap som vil ha noe pålitelig heller enn eventyrlystent, er det et trygt valg.
For verdi, og for å mate en gruppe, er Assembly Chef's Hall (Financial District) det beste valget i sentrum. Det er en genuint kokk-ledet mathall — tacos, fried chicken, poke og mer fra separate boder — med drop-in-sitteplasser og ingen bod-reservasjoner, romslig nok til å ta imot en stor gjeng, åpent syv dager i uken, og billig på $ (hovedretter CA$12–22). Det holder også åpent når tårnene tømmes, noe som gjør det til et av de mest pålitelige måltidene etter stengetid og i helgene.
Sørover til Union: tog, kamp og et storslagent hotell
Den sørlige enden av PATH er Union Station, transittportalen, og maten der er det mest pålitelige helgealternativet på hele nettverket. Union Station — York Concourse Food Hall (Union Station) har sitteplasser til omtrent 600 i uformell stil, tar lett imot store grupper, og er åpen syv dager — svaret når finansdistriktet er mørkt i helgen. Diskene inkluderer Roywoods og Loaded Pierogi, med hovedretter rundt CA$12–20. Union selv forbinder T-bane linje 1, regionale GO-tog, flytoget og trikkene, noe som gjør det til det praktiske bunnpunktet for turen din.
Fra Union er Scotiabank Arena (South Core) mindre enn 200 meter unna langs PATH. Dette er den tydeligste demonstrasjonen av den underjordiske byideen: om vinteren kan du komme til en Leafs hockeykamp, en Raptors basketballkamp eller en konsert uten å gå utendørs. Arrangementer er billettbaserte og priset etter etterspørsel ($$–$$$$), med gruppebilletter og suiter tilgjengelige; kjøp på forhånd, da populære datoer blir utsolgt og det er ingen rabatt på drop-in.
Hvis du vil sove inne i nettverket, er Fairmont Royal York (Union Station) adressen. Det historiske hotellet — nylig pusset opp — kobles til Union og PATH via sin egen tunnel, og lobbyen og spiserommene er åpne for besøkende selv om du ikke bor der. Rommene ligger på $$$$. Det er den storslåtte basen på nettverket og, for en vintertur bygget på å ikke gå utendørs, et fornuftig valg. Sammenlign priser og datoer med et hotellsøk i Toronto før du bestemmer deg, og se den bredere Toronto-guiden for alternativer utenfor PATH.
Den vestlige enden
Ved den vestlige kanten av nettverket, nær teaterdistriktet, er Roy Thomson Hall (Theatre District) den kulturelle motvekten til arenaen — en konsertsal med billettbaserte forestillinger og gruppebestillinger ($$–$$$). En praktisk advarsel: PATH-tilgang her går gjennom tilstøtende tårn heller enn en tydelig merket dør, så bekreft den spesifikke inngangen før du drar ut, spesielt om kvelden når forbindende bygninger kan låses og du må ta en omvei over bakken.
Praktiske notater
Å komme seg dit og rundt. Du trenger ingen bil til noe av dette — det er poenget. T-bane linje 1 bookender turen: Dundas stasjon i nord ved Eaton Centre, Union stasjon i sør. Et PRESTO-kort eller et kontaktløst betalingsmiddel dekker T-bane, trikker og busser. Union har også GO regionale tog og flytoget, så PATH kobler et fly eller et regionalt tog til sentrum uten taxi.
Når du skal dra. På hverdager, og spesielt om vinteren. Nettverket er bygget for kontorarbeidere, så mandag til fredag er når butikker, matdisker og forbindende dører alle er åpne. I helgene, støtt deg til stedene som holder åpent — Unions mathall, Assembly Chef's Hall, King Taps og Cactus Club — og forvent lange strekninger av finansdistriktet som er stille eller stengt. Butikker i Eaton Centre stenger mellom 19 og 21, og mange PATH-forbindelser stenger om kvelden.
Kontanter og kort. Prisene her er i kanadiske dollar. Kort og kontaktløs betaling aksepteres nesten overalt — mathaller, disker og restauranter inkludert — så du kan gjøre hele turen uten kontanter, selv om litt er verdt å ha med for en og annen uavhengig bod.
Budsjett. Å gå i PATH koster ingenting; galleriet og kjøpesentrene er gratis. Utover det, planlegg med ca. CAD 25 for Hockey Hall of Fame, CAD 12–22 for et måltid i mathallen, middels priser på King Taps eller Cactus Club, og CAD 50+ på Canoe hvis du vil unne deg noe. En hel dag under jorden – et par måltider, Hall of Fame og en drink – ligger komfortabelt på midtre tosifrede per person før en eventuell storhendelse.
Timing av turen. Fra ende til ende, nord til sør, er hovedstrekningen en 15-20 minutters gange uten stopp; gi den en halv eller hel dag for å ta inn galleriet, spise og ta en avstikker til arenaen eller konsertsalen. Start på Eaton Centre mens butikkene er åpne, spis i Financial District ved lunsjtider når det er travlest og mest opplyst, og avslutt ved Union med togene bak deg.